La Zona Occidente, conformada por los departamentos de Antioquia, Caldas, Chocó, Quindío y Risaralda, inicia su operación en 1985, cuando UNISUR llega a Antioquia y se pone en funcionamiento el Centro Regional de Educación a Distancia (CREAD) en el municipio de Sonsón, subregión del Oriente Antioqueño. Allí, desde las instalaciones de la Casa Campesina y un total de 12 estudiantes, se dio vida a este proyecto bajo el liderazgo del Presbítero Javier Toro.

En 1987 se conforma un núcleo de estudiantes en la ciudad de Quibdó (Chocó), vinculado al Centro Nacional de Educación a Distancia (CENED); formados directamente por docentes que viajaban desde Bogotá. Posteriormente se materializaron los centros de La Dorada, Turbo, Pereira y Medellín, que inauguró su sede propia en el 2001, en la calle 56 Bolivia No.43-55.

Finalmente en el 2005 se pone en funcionamiento el CEAD Quibdó y a partir de allí se consolida a la UNAD como la alternativa educativa a distancia y virtual de mayor presencia y cobertura en la región. Tanto es así que entre diciembre 1994 y marzo de 2021 se han graduado 13.246 profesionales entre ellos población afrocolombiana, raizal y perteneciente a etnias indígenas como Cañamomo, Emberá Katío, Emberá Chami, Pastos, Amorúa, Zenú, Andoke, Tukano, Waunan, Tule, Kuna.